Por: Jorge A. Olivera
Edición: Nelly González Curay
Desde los orígenes de la civilización, la cerveza ha moldeado
nuestra historia, una, y otra, y otra vez. Su creación posibilitó grandes avances, imponiéndose como el invento más importante de la humanidad. Presentaremos seis de los hechos más
interesantes sobre la historia secreta de la cerveza.
1.
La cerveza motivó el desarrollo de las tecnologías de refrigeración
Refrigeradores, congeladoras, aire acondicionado, son
comodidades que disfrutamos hoy, pero que no existían hasta el siglo XIX. Estos
sistemas de refrigeración nacieron a partir de la necesidad de generar bajas
temperaturas artificialmente para fermentar cerveza tipo lager.
2.
La cerveza salvó vidas en el Medioevo
La mayoría de afluentes de agua dulce en Europa Medieval eran
insalubres. Al beber de ellas se corría el riesgo de contraer alguna enfermedad
mortal. Para entonces, no se tenía noción alguna sobre cómo
purificar el agua. Para hidratarse, los pobladores bebían casi exclusivamente
cerveza ya que era considerada una bebida segura. En
efecto lo era, pues se elaboraba hirviendo el mosto, lo que mataba a las
bacterias.
Se cree que para la entonces, el consumo per cápita de
cerveza llegaba a los 300 litros al año. Eso equivale
al doble de lo que se consume actualmente en República Checa, el país con mayor
consumo per-cápita del mundo. Se
trataba de una cerveza con menos grados de alcohol.
3.
La
cerveza permitió el desarrollo de la medicina moderna
Louis Pasteur, fue uno de los
primeros en descubrir a las bacterias y en identificar su incidencia en la
transmisión de enfermedades, convirtiéndose así en el padre de la microbiología.
Lo notable es que Pasteur realizó sus hallazgos tras estudiar detenidamente a
la cerveza y su levadura. Gracias a
él y a la cerveza, se desarrollaron las vacunas, se establecieron procedimientos
de esterilización, pasteurización, entre otros avances que dieron pie a la
medicina moderna.
4.
La cerveza ayudó a construir las
pirámides
La cerveza fue un elemento central en el antiguo Egipto,
donde la bebida era usada como moneda. Así también, jugó un papel importante
en la construcción de las Pirámides de Guiza, las únicas maravillas del mundo
antiguo que se mantienen en pie. A cada uno de los miles de obreros libres que
participaron en la construcción de las Pirámides se les pagaba con raciones
diarias de cerveza.
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Pirámides de Guiza. Creative commons-Picasaweb
5.
La cerveza nos dio civilización
Los seres humanos existimos desde hace unos 600 mil años,
pero sólo desde hace 10 mil aparecieron las primeras comunidades agrícolas y,
por ende, las primeras civilizaciones. El cambio no fue
fácil. Los primeros pueblos sedentarios dependían más del clima, tenían mayor
riesgo de contraer enfermedades y disfrutaban una menor variedad de alimentos
en comparación a los cazadores-recolectores. ¿Qué impulsó a nuestros
antepasados a dar este gran salto? La mayoría de antropólogos y arqueólogos
coincide en que la razón fue el poder cultivar granos para elaborar cerveza. Si no fuera por la cerveza, probablemente seguiríamos viviendo
en cuevas.
6. La cerveza impulsó el desarrollo de las
matemáticas y la escritura
Según se cree, una vez que las comunidades
agrícolas (cerveceras) aumentaron su producción, se hizo necesario mantener el
conteo de la cosecha, así como medir los límites entre parcelas. De este modo
se desarrollaron las matemáticas.
Por su parte, la necesidad de controlar los
inventarios y la distribución de cerveza impulsó el desarrollo de la escritura
cuneiforme en la antigua Sumeria.
Símbolo sumerio para escribir "cerveza" (Discovery Channel,2012)
¡Wow! Son muchos hechos asombrosos, así que la próxima vez que tomen una
cervecita recuerden lo mucho que le debemos.
Para más datos interesantes recomendamos ver el documental
“How beer save the world” de Discovery Channel, un vídeo obligatorio para todos
los amantes de la cerveza.
¡Salud!
Fuentes:
Discovery
Channel (2012). How beer save the world. Ver http://www.youtube.com/watch?v=PdwYjFnFoJU. Consultado el 10 de mayo de 2013.
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